Le traitement des céréales par la chaleur produit une gélatinisation de leur amidon qui « ouvre leur structure ». Depuis le début des années 80, avec l’arrivée de sevrages plus précoces, on a commencé à administrer des céréales et du soja traités thermiquement aux porcelets en post-sevrage en espérant ainsi améliorer la digestion enzymatique.
Dernièrement, certaines études ont conduit à reconsidérer ce concept.
Dans une expérimentation, on a donné des céréales brutes ou des céréales extrudées à 120 porcelets depuis le sevrage (20 jours) jusqu’à 42 jours. A partir de ce moment, et jusqu’à l’âge de 124 jours, les deux groupes ont consommé des céréales brutes. Au cours de la première période (sevrage-28 jours), ceux qui consommaient des céréales extrudées ont eu une consommation et un GMQ légèrement supérieur et cet effet s’inversa ensuite sur la période 28-124 jours. A la fin de l’essai, les porcs ayant seulement consommé des céréales brutes pesaient 64,5 kg en moyenne alors que ceux ayant consommé des céréales extrudées atteignaient seulement les 60,8 kg de moyenne.
Les hautes températures nécessaires pour l’extrusion peuvent, avec l’humidité, favoriser une réaction de Maillard entre les hydrates de carbone et les protéines, ce qui peut affecter le reste des composants, en particulier la lysine. On estime que la réduction d’énergie et de protéine brute peut atteindre 1 à 2 %.
F Arán. 2005. International Pig Topics. 20(6):13-15