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En cas d'apparition d'un foyer de peste porcine africaine (PPA), une enquête épidémiologique doit être réalisée, dans un court laps de temps, pour identifier l'entrée éventuelle de virus et estimer la "Période à haut risque" (PHR), c'est-à-dire la période probable de présence de la PPA sur l'exploitation. Il est très important de détecter les élevages infectés dès que possible après l'introduction du virus pour :
- empêcher une plus grande propagation
- minimiser les pertes dans le secteur porcin
- réduire les coûts gouvernementaux associés à l'éradication de la maladie.
Une estimation raisonnablement précise de la PHR permet aux autorités vétérinaires de suivre efficacement les foyers secondaires ou la propagation du virus par le biais des mouvements d'animaux, de produits contaminés, de véhicules, de personnes et d'autres vecteurs.
Imaginez ces deux scénarios : un petit éleveur avec deux porcs en trouve un mort en entrant dans l'enclos le matin. La mortalité dans ce cas est de 50%, et il est impossible de ne pas la détecter. Dans un autre grand élevage avec des milliers d'animaux, deux porcs meurent de PPA. La mortalité n'est pas encore alarmante et l'incident peut ne pas être détecté.
Les élevages de basse-cour sont souvent plus faciles pour la détection précoce de la PPA en raison de leur petite taille, car les animaux malades ou morts sont détectés relativement tôt lors d'une épidémie. Dans les grandes exploitations commerciales, le virus de la PPA peut circuler pendant plusieurs semaines avant qu'une augmentation significative de la mortalité ne se produise, que la maladie soit suspectée et déclarée.
Dans les grandes exploitations, les premiers animaux à tomber malades et à mourir de la PPA peuvent être manqués à moins qu'il n'existe un système de surveillance passive approprié qui se concentre sur les animaux morts et malades.
Figure 1. Période à haut risque et taille de l'élevage. Dans les petits, il est généralement plus facile de détecter précocement la PPA en raison du petit nombre d'animaux, tandis que dans les grands, les premiers animaux malades ou morts peuvent passer inaperçus.
Des expérimentations avec des animaux et des observations sur le terrain ont montré qu'une transmissibilité faible ou modérée du virus de la PPA entre les porcs entraîne une propagation lente de la maladie au sein de l'élevage, en particulier au début de l'épidémie. La propagation lente est essentiellement liée au taux de contagion relativement faible du virus de la PPA. Dans des circonstances défavorables, la PRE peut durer plusieurs semaines, voire plusieurs mois, au cours desquelles le virus peut se propager sans être détecté entre différents sites ou vers d'autres exploitations.
Le principal objectif stratégique de la surveillance de la PPA chez les porcs domestiques, en particulier dans les zones à risque (par exemple, si la PPA est présente chez les sangliers) est de maintenir la PHR aussi faible que possible, en détectant les bâtiments affectés à un stade précoce. Pour assurer une détection précoce, des prélèvements et un examen réguliers des animaux malades et morts sont essentiels. Chaque semaine, au moins les deux premiers morts, y compris les porcelets sevrés et les porcs âgés de plus de deux mois de chaque site, doivent être testés pour la PPA (par exemple, avec une PCR). Ce concept de surveillance passive renforcée repose sur l'hypothèse que le taux de mortalité de la PPA est élevé (> 90 %), de sorte que presque tous les animaux infectés tomberont malades et mourront. Par conséquent, tout animal mort serait un bon candidat pour les tests de PPA. Si une surveillance passive renforcée est effectuée efficacement, en tant que mesure de détection précoce, elle peut aider à réduire considérablement la PHR.
Si les porcs sont diagnostiqués positifs par PCR, il est logique de faire un test d'anticorps PPA qui, s'il est également positif, sera un indicateur clair que le virus est présent dans l'élevage depuis plus de dix jours. En règle générale, lorsque des anticorps sont détectés par ELISA, cela signifie que l'animal n'est pas mort avant les 10 premiers jours après l'infection.
En plus des résultats de laboratoire, les données de mortalité et de morbidité sont également de bons indicateurs pour estimer la PHR. Par exemple, les courbes de mortalité peuvent donner une idée du moment où les premiers animaux pourraient être morts de la PPA. Cependant, dans des conditions de terrain, l'estimation de la PHR est assez difficile, et souvent frustrante, en raison de données insuffisantes ou peu fiables. L'anamnèse basée sur les signes cliniques et les dossiers de morbidité peut ne pas toujours être fiable ou peut manquer de tests de laboratoire pertinents.
Avec une détection précoce de la maladie, et donc une PHR brève, on peut supposer qu'une grande partie de l'élevage n'a pas encore été infectée par la PPA. En supposant une élimination lente du virus, les sites non affectés de l'élevage pourraient être exemptés de l'abattage si une gestion fiable de la biosécurité et de la surveillance est en place (et autorisée par la loi). Une bonne gestion de l'élevage et des mesures de biosécurité internes strictes, ainsi qu'un système de surveillance intelligent, doivent être en place pour maintenir et démontrer l'absence d'infection dans les sites non affectés du reste de l'élevage.
