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L'ancien chef du département des maladies porcines de l'Institut National Vétérinaire polonais, le professeur Zygmunt Pejsak, répond à quelques questions sur la propagation de la peste porcine africaine (PPA) en Europe.
Avez-vous été surpris par l'annonce de l'arrivée de la peste porcine africaine en Allemagne ?
Pour être honnête, pas du tout. À mon avis, ce n'était qu'une question de temps, car nous parlons d'une maladie infectieuse chez les animaux sauvages. En Pologne, nous avons appris que le virus de la PPA se propage lentement mais régulièrement dans notre population de sangliers. Les zones à forte densité de sangliers facilitent une propagation rapide de la PPA et certaines régions d'Allemagne ont une densité très élevée.
Pourquoi devrions-nous nous attendre à ce que le virus de la PPA continue de se propager en Europe occidentale ?
Malheureusement, le virus peut encore atteindre d'autres régions d'Europe via les sangliers. Pour de nombreuses raisons, la direction générale du mouvement des sangliers est vers l'ouest. Cela a déjà signifié le passage de la Russie à la Biélorussie, de là à la Pologne et de la Pologne à l'Allemagne. Le prochain déménagement sera probablement de l'Allemagne vers la France, ou peut-être le Luxembourg.
Comment évolue la population de sangliers en Europe ?
On ne sait pas vraiment combien de sangliers il y a dans chaque pays. Dans une région de Pologne, nous estimions qu'il y en avait 1 000, mais avec la chasse intensive, nous en avons trouvé au moins 25 000. Ce que nous savons de tous les pays, c'est que les populations augmentent de manière significative, sous l'effet de facteurs tels que le passage à la culture céréalière à grande échelle, qui leur offre un bon endroit pour vivre et manger la majeure partie de l'année. Le fait que les gens aient moins de temps pour chasser comme passe-temps est également un facteur important.
Par rapport à la première expérience européenne avec la PPA dans les années 60, qu'est-ce qui a changé aujourd'hui ?
Une différence est que la densité de sangliers en Europe à cette époque était considérablement plus faible. De plus, le génotype 1 du virus de la PPA n'était pas aussi virulent ; l'évolution clinique était plus chronique qu'aiguë. Avec le génotype 2, apparu en Géorgie en 2007, l'épidémie actuelle fait face à un virus hautement pathogène.
Lorsque la propagation du virus dépend des déplacements des sangliers, à quelle vitesse doit-on s'attendre à ce qu'il se déplace ?
Nous avons calculé que, dans des conditions normales, la PPA se propage parmi les sangliers en Pologne à une vitesse de 3 à 5 km/mois. Alors quand on voit un foyer localisé à plus de 250 km des régions touchées, on l'attribue à l'activité humaine, pas au sanglier.
Que conclure du fait que la PPA a été détectée en Pologne dans la plupart des cadavres de sangliers trouvés dans les forêts et les champs, mais peu chez les sangliers écrasés ?
Le faible pourcentage d'infection des sangliers écrasés sur les routes des régions touchées par la PPA est lié à la pathogénicité du virus. Un ou deux jours après l'infection, le sanglier a une forte fièvre et cesse de se déplacer. Pour le diagnostic, les plus importants sont les sangliers morts, pas les vivants. Il est crucial d'analyser tous les sangliers morts trouvés dans une zone pour évaluer la situation épidémiologique de la PPA. Si tous les sangliers morts sont négatifs, vous pouvez être sûr que la région est indemne de PPA. Dans les régions polonaises touchées, environ 80 % étaient positifs.
Quels sont les points clés pour empêcher l'infection d'atteindre les porcs domestiques ?
Les sangliers morts doivent être activement recherchés dans les zones touchées et des mesures doivent être prises pour éliminer correctement les carcasses, en toute sécurité et le plus rapidement possible. À mon avis, la recherche active est très importante. À un niveau plus large, la première chose essentielle à faire est de réduire la population de sangliers à travers l'Europe. La deuxième mesure nécessaire consiste à introduire des normes de biosécurité adéquates dans tous les élevages porcins. Cela signifie non seulement dans les grandes exploitations, mais aussi dans les très petites. Enfin et surtout, je pense que nous devrions fermer tous les élevages de basse-cour parce qu'ils présentent un risque réel s'ils ne comprennent pas vraiment ce que signifie être biosécurisé.
Quels facteurs ont été responsables du taux récent et rapide de propagation des infections entre les pays européens ?
Bien que l'expérience des pays d'Europe centrale et orientale, et maintenant aussi de l'Allemagne, indique que les sangliers sont responsables du transfert transfrontalier le plus proche, à mon avis c'est le transfert mécanique de matériel, par des personnes ou des véhicules, qui explique le de longs sauts dans la transmission du PPA. Il n'y a pas de rapports spécifiques qui indiquent une transmission par aérosol et un transfert à longue distance ne serait pas dû, par exemple, aux insectes.
La question est, à quelle vitesse cela pourrait-il arriver?
Je pense qu'ASF est susceptible d'atteindre d'autres pays européens dans les prochaines années. Nous ne pouvons pas oublier que la PPA se propage lentement, au sein des élevages et parmi la population de sangliers. En Pologne, il a fallu plus de sept ans au virus pour traverser le pays d'est en ouest, alors qu'on avait dit qu'il ne faudrait qu'un an. Considérant qu'il n'a fallu que quatre ans pour traverser un pays aussi grand que la Russie et entrer en Biélorussie, et seulement un an pour atteindre la Pologne, je dirais que la Pologne a très bien contrôlé la propagation de la peste porcine africaine !
