Essais sur le terrain visant à réduire la coupe de la queue chez les porcelets

L'objectif du projet «INTACT - Indications techniques et économiques pour réduire la nécessité de couper la queue chez les porcs d'élevage » est d'accroître la compétitivité et la rentabilité du secteur porcin grâce à une évaluation technique et économique des mesures nécessaires pour réduire le recours à cette pratique.

Le projet est coordonné par le département de médecine vétérinaire et des sciences animales de l'université de Milan et bénéficie de la participation de la fondation CRPA, Études et Recherches de Reggio Emilia et de trois élevages porcins de Lombardie. Le projet est également cofinancé par le FEASR dans le cadre de l'opération 16.1.01 « Groupes opérationnels PEI » du PSR 2014-2020 de la région de Lombardie.

Essais sur le terrain

Des essais ont été menés dans les élevages associés au projet afin d'évaluer et de vérifier les aspects techniques, économiques et environnementaux des mesures proposées dans les plans d'amélioration élaborés à partir des résultats des questionnaires d'auto-évaluation ClassyFarm

En raison de l'état d'urgence déclaré suite à la propagation de la peste porcine africaine, l'accès des chercheurs aux élevages s'est avéré compliqué et soumis à de sévères restrictions. Il a donc été nécessaire de redéfinir les activités et de former le personnel des élevages afin qu'il se charge de la collecte des données.

Élevage 1

L'essai s'est concentré sur la phase de croissance et d'engraissement et a porté sur 192 porcs logés dans des cases à sol plein et une aire de défécation extérieure entièrement recouverte de caillebotis. Les porcs ont été répartis équitablement dans les groupes suivants :

• INNOVATION, queue longue avec paille dans un râtelier,
• TÉMOIN, queue coupée avec un tronc suspendu à une chaîne.

Le premier groupe d'animaux a été suivi de mars à octobre 2024, et le second d'avril à novembre 2024. Au cours des essais, le nombre de lésions au niveau de la queue et des oreilles a été recensé, ainsi que certains paramètres environnementaux (gaz nocifs, température et humidité).

Les mesures ont été effectuées une semaine (à 30 kg) et deux mois après l'arrivée des animaux (à 90 kg).

L'analyse des données n'a révélé aucune différence entre les groupes : aucune lésion n'a été enregistrée au niveau de la queue ou des oreilles. Les valeurs sont toujours restées entre les niveaux améliorables et optimaux de ClassyFarm.

Élevage 2

L'essai s'est concentré sur le PS et l'engraissement.

Pendant le PS, les porcs ont été logés dans des cases à sol plein et litière de paille, tandis que pendant l'engraissement, ils ont été logés dans des cases à sol plein et zone de défécation extérieure à caillebotis.

Le test a été réalisé sur 1 800 porcs en PS (7-30 kg) et 144 porcs d'engraissement (30-170 kg) avec la queue entière. Il ne s'agissait pas de comparer deux groupes, mais d'effectuer un suivi périodique des paramètres environnementaux à l'aide d'instruments fixes et portables et des indicateurs directs chez les animaux, notamment :

• Gaz nocifs, température, humidité, éclairage et vitesse de l'air ;
• Lésions au niveau de la queue et des oreilles ;
• Indice de condition physique (en PS) ;
• Propreté des animaux ;

Le test a été réalisé entre février et avril 2024 en PS et entre mai et novembre 2024 en engraissement.

Le tableau 1 présente les notes obtenues lors de l'évaluation des indicateurs directs sur les animaux, tandis que le tableau 2 présente les valeurs moyennes des paramètres environnementaux enregistrés pendant la période de suivi. L'analyse et le traitement des données ont mis en évidence l'importance d'une surveillance continue des paramètres environnementaux, en particulier des concentrations de gaz nocifs. En outre, aucune différence n'a été observée entre les valeurs enregistrées par les instruments fixes et les instruments portables, ce qui démontre une fois de plus la validité des deux méthodes de collecte de données.

Tableau 1. Élevage 1 : évaluation des indicateurs directs chez les animaux par phase (nombre d'animaux présentant le problème).

Tableau 2. Élevage 2. Valeurs moyennes des paramètres environnementaux enregistrés pendant l'essai.

Élevage 3

Deux essais en post-sevrage ont été réalisés dans cet élevage, avec un total de 2 454 porcs logés dans des cases à caillebotis partiel. Les porcs ont été répartis équitablement dans les groupes suivants :

• INNOVATION, queue longue avec de la paille dans la mangeoire,
• TÉMOIN, queue coupée avec de la paille dans la mangeoire et autre matériel d'enrichissement fourni toutes les deux semaines (corde en fibre naturelle ou bandes de papier).

Le premier essai a été réalisé entre novembre 2023 et janvier 2024, et le second entre mars et mai 2024. Au cours des essais, des données ont été recueillies sur le nombre de lésions au niveau de la queue et des oreilles, ainsi que sur les paramètres environnementaux (gaz nocifs, température et humidité). Les mesures ont été effectuées toutes les deux semaines pendant 8 semaines au total (T1, T2, T3, T4)

. Lors du premier essai, quel que soit le type d'enrichissement environnemental, tous les animaux présentaient des lésions à la queue, certaines d'entre elles étant graves. Dans le groupe INNOVATION, les lésions sont apparues deux semaines plus tard que dans le groupe TÉMOIN. Les concentrations de gaz nocifs enregistrées dépassaient toujours les seuils d'alerte, c'est pourquoi le test a été répété, en modifiant la ventilation et en révisant la formulation de l'alimentation afin de détecter d'éventuelles carences en acides aminés. Les résultats du deuxième test, nettement meilleurs, sont présentés dans le tableau 3.

Tableau 3. Élevage 3. Mesure des paramètres environnementaux et évaluation des indicateurs directs chez les animaux (nombre d'animaux présentant le problème).