La función reproductiva de la cerda es cíclica en el período de actividad sexual. Un ciclo es el tiempo entre dos ovulaciones. La actividad gonadal está bajo el control del hipotálamo y la hipófisis.

El hipotálamo produce GnRH que estimula la hipófisis para producir FSH y LH. Estas hormonas estimularán el desarrollo del folículo ovárico. Los ovarios y los folículos liberan estrógenos.
Cuanto más crecen los folículos, más estrógenos segregan. Los estrógenos tienen un efecto de retroalimentación negativa sobre hipotálamo e hipófisis. Este es el eje hipotálamo–hipófisis–ovario.